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Sciatique résistante : pourquoi le nerf est parfois coincé… sans hernie discale

Sciatique résistante : pourquoi le nerf est parfois coincé… sans hernie discale

Quand la douleur descend dans la jambe mais que l’IRM est “normale”

Ressentir une douleur qui part du bas du dos et descend dans la fesse, la cuisse ou même jusqu’au pied fait immédiatement penser à une sciatique. Pourtant, beaucoup d’adultes se retrouvent dans une situation déroutante : une IRM qui ne montre aucune hernie discale.

Cette situation n’est pas rare, et elle ne signifie pas que la douleur est “dans la tête”. Elle montre simplement que l’origine de la compression du nerf n’est pas celle que l’on imagine le plus souvent.

Le nerf peut être irrité ailleurs que dans la colonne

On pense généralement que la sciatique vient d’un disque intervertébral qui déborde et appuie sur le nerf. C’est vrai dans de nombreux cas, mais ce n’est pas la seule cause possible. Le nerf sciatique est long et traverse plusieurs zones du bassin et de la jambe.

À tout moment sur son trajet, un muscle tendu, une articulation irritée ou un tissu inflammé peut le comprimer ou le sensibiliser. Une IRM du bas du dos ne montre pas ces zones plus éloignées, ce qui explique pourquoi elle peut ressortir normale alors que la douleur est bien réelle.

Le syndrome du piriforme, une cause souvent méconnue

Un des exemples les plus courants est le syndrome du piriforme. Le piriforme est un petit muscle profond situé dans la fesse, juste au-dessus du nerf sciatique. Lorsqu’il devient trop tendu ou irrité, il peut comprimer le nerf comme un étau. La douleur descend alors dans la jambe, exactement comme une sciatique liée à la colonne.

La différence, c’est que l’IRM ne le voit pas, car ce muscle n’est pas la zone explorée en priorité. La gêne apparaît souvent en position assise prolongée ou en montant les escaliers, deux moments où le piriforme se contracte davantage.

Le rôle du bassin et des articulations sacro-iliaques

Les articulations situées entre la colonne et le bassin, appelées sacro-iliaques, peuvent aussi irriter la racine du nerf. Quand elles deviennent trop mobiles ou au contraire trop rigides, elles peuvent provoquer une inflammation locale qui se répercute sur le nerf. Cette douleur ressemble à une sciatique mais elle est d’origine articulaire.

Là encore, l’IRM centrée sur les disques intervertébraux ne montre rien d’anormal. Pourtant, la personne ressent une douleur identique, parfois aggravée par la marche ou le fait de rester debout longtemps.

Une musculature déséquilibrée peut également créer une fausse sciatique

Lorsque certains muscles du dos, du bassin ou des jambes deviennent trop tendus tandis que d’autres s’affaiblissent, la posture se modifie. Le bassin peut être légèrement tiré d’un côté, ce qui modifie la manière dont le nerf circule. Cette tension peut créer une irritation qui se propage dans toute la jambe.

Ce type de sciatique “fonctionnelle” ne se voit pas à l’imagerie, car il s’agit d’un déséquilibre musculaire. Le corps essaie de compenser, mais à force, la douleur finit par s’installer, surtout en mouvement ou après une longue période assise.

L’inflammation, un facteur qui intensifie la douleur

Même sans compression franche, le nerf peut devenir sensible lorsqu’il est entouré de tissus enflammés. Une irritation locale du bas du dos, un effort inhabituel ou une posture répétée peuvent provoquer une petite inflammation qui “réveille” le nerf.

Dans ce cas, l’IRM peut être parfaitement normale, car elle ne détecte pas toujours les inflammations légères. La douleur ressentie peut pourtant être très vive, parfois plus forte que celle provoquée par une hernie discale visible.

Pourquoi comprendre l’origine exacte change tout dans le traitement

Lorsque l’IRM ne montre rien, le risque est de se décourager ou de penser que rien ne peut être fait. En réalité, c’est tout le contraire. Une sciatique sans hernie discale répond souvent très bien aux approches musculaires, articulaires et posturales.

Dès que l’on identifie la zone précise qui irrite le nerf, il devient possible de relâcher la tension, de diminuer l’inflammation et de rééquilibrer la posture. Les exercices ciblés, les ajustements du quotidien et certains étirements adaptés peuvent apporter un soulagement plus rapide que dans les sciatiques “classiques”.

Une douleur réelle, un diagnostic différent, mais une solution accessible

Une sciatique résistante, avec une IRM pourtant normale, n’est pas une situation sans issue. Elle demande simplement de regarder le nerf autrement, sur l’ensemble de son trajet. Le plus important est de comprendre que la douleur n’est pas imaginaire et qu’elle a une cause identifiable.

En s’orientant vers une approche globale du bassin, des muscles et des articulations, il devient possible de retrouver une mobilité normale et de réduire progressivement la douleur. C’est souvent lorsque l’on change d’angle d’analyse que l’amélioration commence réellement.